"La señora Osmond"

La señora Osmond
John Banville
Alfaguara 2018

Henry James publicó por entregas la novela "Retrato de una dama", con un final muy abierto. En esta novela el autor continua la novela a modo de secuela. Lo impresionante es que utiliza el mismo estilo que Henry James. Pero claro, no lo es, y a mi se me ha hecho lentísima, y la dejo. He leído cien páginas de las trescientas y pico de que consta. Todo muy británico, la trama no avanza. Me ha cogido al principio, pero me he cansado. No lo voy a calificar, porque no me veo capaz. Quizás para los forofos de Henry James, para ver que tal le ha salido el experimento a Banville.

"Huyendo de Roma y de un matrimonio demoledor, Isabel Osmond viaja a Londres, donde se repone de la reciente revelación de la traición de su marido durante largos años. ¿Qué hacer ahora, qué camino debería seguir, y cuál es la salida del complejo laberinto emocional en el que lleva tanto tiempo atrapada? Bajo el estímulo del dolor y la certeza de haber sido seriamente agraviada, está determinada a reemprender la búsqueda de libertad e independencia que animó su juventud. Pero debe regresar a Italia y enfrentarse a Gilbert Osmond y deshacerse de su poderoso yugo. ¿Logrará burlar su influencia y afianzar su venganza?"

Ghadi (2013)

Deliciosa película libanesa, impensable rodarla en Europa. Una fábula. Cada vez me gusta més el cine de Oriente Medio.

"Leba, profesor de música en Mshakkal, un barrio cristiano humilde de una población costera libanesa, pese a las dificultades que conlleva la vida –de niño era tartaja, y parecía que no podría superar nunca ese defecto–, ha conseguido casarse con Lara, la chica de la que se enamoró desde la infancia, trabaja en algo que le gusta, y tiene tres hijos maravillosos, dos niñas, y el que para él es un héroe, Ghadi, que es deficiente mental. Sus padres le quiere del modo especial en que lo merece un hijo especial, pero los vecinos del barrio no soportan su afición a berrear y cantar en los momentos más inesperados, hasta el punto incluso de promover una recogida de firmas para que sea internado en un centro especial. Leba se rebela ante la situación, y con la complicidad de su esposa y varios amigos llevará lo más lejos posible una idea que se repite a menudo: su hijo es un ángel." DeCine21.

"El orden del día"

El orden del día
Éric Vuillard
Tusquets Editores 2018

Un tema tan manido de las nazis y Hitler, y sin embargo no paran de salir libros que enfocan el tema desde ángulos distintos, que ilustran, sorprenden y enganchan. Es el caso de esta novela, que cuenta la reunión de una serie de empresarios alemanes que donaron dinero para facilitar la ascensión de Hitler al poder. A través de diversas anécdotas, muestra cómo Hitler llegó donde llegó gracias a la ayuda positiva de algunos y la mirada hacia otro lado de grandes estadistas europeos. Es breve y muy interesante. Un 10.

"En febrero de 1933, en el Reichstag tuvo lugar una reunión secreta, que no estaba en el orden del día, en la que los industriales alemanes —entre los que se contaban los dueños de Opel, Krupp, Siemens, IG Farben, Bayer, Telefunken, Agfa y Varta— donaron ingentes cantidades a Hitler para conseguir la estabilidad que él prometía. Desde ese año, Hitler ideó una estrategia de cara a la comunidad internacional para anexionarse Austria «pacíficamente»; para ello, mientras se ganaba la aquiescencia o el silencio de primeros ministros europeos, mantuvo una guerra psicológica con Schuschnigg, el canciller austriaco, hasta que la invasión (un alarde del legendario ejército alemán, que ocultaba graves problemas técnicos) fue un hecho.
Esta novela desvela los mercadeos y vulgares intereses comunes, las falsedades y posverdades, que hicieron posible el ascenso del nazismo y su dominio en Europa hasta la Segunda Guerra Mundial, con las consecuencias de todos conocidas. El orden del día narra de un modo trepidante y muy novedoso, en escenas memorables, las bambalinas del ascenso de Hitler al poder, en una lección de literatura, historia y moral política."

La gran seducción (2013)

Agradable, pero me ha parecido flojita. Prescindible. DeCine21. 

"La gran seducción se sitúa en la línea de grandes filmes sobre la mentira piadosa, tejida por los habitantes de un pueblecito por una causa común, como La luna en directo, el clásico de Ealing Whisky a go go o en cierto sentido la española Bienvenido Mr. Marshall. Aporta una apología de la dignidad en el trabajo, y subraya lo poco reconfortante que puede resultar vivir de subsidios sintiéndose un poco inútil."

"El caso Fitzgerald"

El caso Fitzgerald
John Grisham
Plaza & Janés 2018

Creo que por primera vez este autor no escribe una novela de abogados. Toca otro tema, para mí muy interesante: las ediciones de libros raros que buscan los coleccionistas. Primeras ediciones de clásicos, libros firmados pro los autores, etc. Hay momentos en que pierde un poco el ritmo, pero está bien. Un 8.

"Una banda de ladrones consigue robar algo que, pese a no tener precio, está asegurado en veinticinco millones de dólares: los cinco manuscritos originales de las novelas de Francis Scott Fitzgerald, que hasta hacía poco yacían en una cámara acorazada bajo la biblioteca de la Universidad de Princeton. Un botín imposible de resistir.

Bruce Cable regenta una prestigiosa librería en la ciudad de verano de Santa Rosa, en Camino Island. No obstante, muy pocos saben que su auténtico negocio a menudo lo lleva a adentrarse en el peligroso, pero tremendamente lucrativo, mercado negro de los libros y manuscritos robados.

Mercer Mann, una joven y endeudada escritora que solía pasar sus veranos en la idílica playa de Camino Island, recibe una propuesta que no puede rechazar. Volverá a la paz de la isla para escribir su novela y, entretanto, se acercará al círculo de escritores de cierto librero de dudosa reputación... y a su interesante colección de manuscritos. Sin embargo, Mercer se pondrá en peligro al descubrir más de lo necesario."

El apóstol (2014)

Impresionante película que cuenta la conversión de un musulmán en la laica Francia y sus consecuencias. Por lo visto, la directora tuvo problemas para estrenarla, porque coincidió con el atentado de Charlie Hebdo. Me ha gustado mucho, porque no cae en tópicos. Es muy auténtica. DeCine21. 

"Cuando una película tiene problemas para ser estrenada, puede que trate un tema de candente actualidad de forma directa. Es el caso de El apóstol de Cheyenne Carron, que aborda la conversión de un musulmán al cristianismo, y que no pudo ver la luz en Francia a causa del miedo generado por los atentados de Charlie Hebdo.

Esto ya nos dice mucho de la cinta. La directora tiene las cosas claras. No se anda con medias tintas y dice lo que quiere decir. Akim es un joven musulmán afincado en Francia, el tercero de tres hermanos en una familia muy unida, que está destinado a ser el próximo imán de su comunidad. Un día, debido a un accidente, conoce a un joven cristiano con el que pronto entabla una gran amistad. Este lo invita al bautizo de su bebé y ahí su vida cambia por completo. Así inicia un proceso de conversión al cristianismo lleno de inconvenientes..."

"Lo que el infierno no es"

Lo que el infierno no es
Alessandro d'Avenia
La Esfera de los Libros 2018

Historia de un verano de un adolescente antes de entrar en la universidad. Conoce a Don Pino, que le daba clases de religión en el instituto y le pide que lo ayude en su labor social en Brancaccio, un barrio marginal de Palermo donde reina la mafia. La historia está inspirada en la vida de Don Pino, asesinado por la mafia y beatificado por el Papa Francisco en 2013. Duro y emotivo a la vez, aunque sigo pensando que este autor es un poco barroco. Un 9.

"Federico tiene diecisiete años y el corazón lleno de preguntas a las que la vida aún no ha le ha dado respuesta. Las clases han terminado, el verano se abre ante él deslumbrante y misterioso, como su ciudad: Palermo.

Con la emoción del testigo y la fuerza del escritor, Alessandro D’Avenia narra un largo estío en el que todo parece inmóvil y devuelve a la vida a un hombre extraordinario, un hombre sencillo capaz de generar la única épica posible: la épica cotidiana, conquistándola paso a paso, en la frontera entre la luz y las sombras, las palabras y el silencio.

Aunando el antiguo aliento de las narraciones corales con la intensidad de las evocaciones, esta novela nos habla de nosotros mismos, de la posibilidad ―si somos capaces de volver a mirar la vida con los ojos del niño que fuimos― de reconocer también en medio del polvo lo que no es el infierno."

"Arderás en la tormenta"

Arderás en la tormenta
John Verdon
Roca Editorial 2018

Me encanta Verdon. Y Gurney es fantástico. En este caso, la trama onírica de los libros anteriores desaparece, y se hace más realista: corrupción en los jefes de la policía, los políticos, familias desestructuradas y sus consecuencias, egolatría infinita y bastante violencia. Pero todo con mesura. Un 9.

"La tensión ha ido en aumento en White River. El inminente primer aniversario de la muerte de un motorista negro por el disparo de un policía local inquieta a una población económicamente deprimida y racialmente polarizada.

Se han pronunciado discursos incendiarios. Han empezado manifestaciones airadas. Ha habido casos aislados de incendios y saqueos.

En medio de toda esta agitación, un francotirador mata a un agente de policía y la situación se descontrola. El fiscal de distrito del condado acude a Dave Gurney, detective de homicidios retirado del Departamento de Policía de Nueva York, con una extraña propuesta: quiere que Gurney lleve a cabo una investigación independiente del homicidio y que le informe directamente a él.

Pese a tener algunos recelos sobre la singular oferta, Gurney termina por aceptar el encargo. Sus dudas se intensifican todavía más cuando conoce al tremendamente ambicioso jefe de policía local, en cuyos métodos agresivos y posiblemente ilegales podría hallarse el origen de la inquietud de los ciudadanos.

La situación en White River se vuelve realmente tensa cuando se producen más muertes en lo que parece ser una escalada de venganzas. Sin embargo, cuando Gurney se pregunta por la verdadera naturaleza de todo este baño de sangre y se centra en aspectos peculiares de cada uno de los homicidios, el fiscal del distrito le ordena desvincularse de la investigación.

Obsesionado con los indicios que no corroboran la versión oficial de los hechos, Gurney decide actuar por su cuenta. A pesar de la intensa oposición de la policía, así como de peligrosos fanáticos que acechan en las sombras, Gurney empieza a descubrir un asombroso entramado de engaños, entre ellos, lo que podría ser el plan de incriminación más diabólico jamás concebido.

La respuesta a esta tenaz investigación se vuelve cada vez más violenta a medida que Gurney se acerca a la verdad que se oculta tras los crímenes. Al final, cuando logra desenmascarar al monstruo que maneja los hilos, Gurney descubre que en White River nada es lo que parece."

Pablo, el Apóstol de Cristo (2018)

Lo mejor de esta película, Pablo. Muy auténtico, mezclando en sus conversaciones con Lucas pensamientos de sus cartas. En cambio, los primeros cristianos, regular... claro que estaban en plena persecución.

"Roma, año 67. El apóstol Pablo se encuentra prisionero en la cárcel Mamertina. Son tiempos terribles para los cristianos, perseguidos y martirizados por el emperador Nerón, que ha incendiado Roma y ha acusado a los cristianos del crimen. Pablo recibe la visita de Lucas, compañero de muchos de sus viajes por Asia Menor. Le lleva noticias de la atemorizada comunidad romana que vive oculta bajo el cuidado del matrimonio de Aquila y Priscilla e insta al apóstol para que le cuente detalles de su vida y de sus ideas, de modo que éstas puedan ser escritas y transmitidas para alentar así a sus hermanos en la fe."  DeCine21.

"La novena hora"

La novena hora
Alice McDermott
Libros del Asteroide 2018

Original novela, ambientada en Brooklyn, a principios del siglo XX. La protagonista es Sally, una huérfana de padre que se educa prácticamente en la lavandería de un convento donde trabaja su madre. Las monjas hacen una labor ímproba entre los más desfavorecidos del barrio, y están muy bien retratadas cada una de ells. La tarea a veces es muy dura y la autora no ahorra detalles de la sordidez de las situaciones. Muy bien escrita. Un 9.

"En una oscura tarde de invierno, en el Brooklyn de principios del siglo xx, un joven inmigrante irlandés que acaba de ser despedido convence a su mujer, que está a punto de dar a luz, para que salga a hacer la compra. Una vez solo en el apartamento, abre el gas y se suicida. La hermana St. Saviour, una monja de un convento cercano, será quien ayude a Annie, la pobre viuda, a rehacer su vida.

Annie trabajará durante muchos años como planchadora en la lavandería del convento. Su hija Sally, la verdadera protagonista de la historia, se criará entre pilas de ropa blanca y el siseo constante de la plancha pero, llegado el momento, deberá elegir su propio camino en la vida."