El espejo de nuestras penas

Pierre Lemaitre

Salamandra 2020

Menos mal que me he lanzado con este libro. Genial. Gamberro, tronchante. El anterior del mismo autor no me gustó nada. Pero éste me lo ha hecho pasar muy bien. Invasión por parte de Hitler de Francia. Una serie de personajes huyen de Paris, en un éxodo surrealista. El inicio del libro es esperpéntico, como suele ser el autor. Pero el desarrollo no tiene desperdicio. Mezcla humor, ternura, lirismo, crudeza, drama... Incluye algunas anécdotas reales, como la incineración de millones de francos, o la marcha a pie de casi dos mil presos, de una cárcel a otra, donde casi la mitad huyeron... Un 10. 

"Primavera de 1940. Louise Belmont, de treinta años, corre desnuda y recubierta de sangre por el bulevar de Montparnasse. Para entender la macabra situación que acaba de vivir, esta joven maestra deberá sumergirse en la locura de un momento histórico sin parangón: mientras las tropas alemanas avanzan de forma implacable hacia París y el ejército francés está en plena desbandada, cientos de miles de personas aterrorizadas huyen en busca de un lugar más seguro. Atrapada en este éxodo sin precedentes, y a merced de las bombas germanas y de los azares del destino, la vida de Louise acabará cruzándose en un campamento del Loira con las de dos soldados desertores de la línea Maginot, un apasionado subteniente fiel a sus principios morales y un histriónico sacerdote capaz de plantar cara al enemigo."

El jardín de vidrio

 

Tatiana Tîbuleac

Impedimenta 2021

Difícil y durísima novela, protagonizada por una huérfana a la que compra de un orfanato una anciana botellera para que la ayude a recoger botellas, que luego lavan y venden. La novela recoge desde ese momento hasta que entra en la universidad para estudiar medicina. A la vez, relata algunos recuerdos del orfanato y algunos fragmentos de su vida actual, en la que escribe una carta a sus padres, a los que no conoce, que la abandonaron en un orfanato. Super triste, pero magistralmente escrita. Un 9. 

"La anciana Tamara Pavlovna rescata a la pequeña Lastochka de un orfanato durante los años más grises del comunismo en Moldavia. Lo que en principio puede parecer un acto de piedad esconde una realidad terrorífica. A Lastochka la han comprado para trabajar como esclava recolectando, durante casi una década, botellas por las calles de la ciudad. Sobrevive en un ambiente marcado por la violencia y la miseria mientras rechaza las insinuaciones de unos hombres demasiado obstinados. «El jardín de vidrio» es un ejercicio de exorcismo doméstico. Una carta imaginada por una niña para unos padres desconocidos, en la que el dolor a causa del abandono, el desamor y la ausencia de ternura y emoción se muestra como una herida que quizá nunca llegue a cicatrizar del todo. La falta de piedad, la inmensa delicadeza estilística y la escritura caleidoscópica de Tatiana Tîbuleac hacen de esta novela una tragedia tan cruel y compasiva como reveladora de aquello que nos depara el destino y su belleza."

El mismo sitio, las mismas cosas.

 

Tim Gautreaux

La herta grande 2018

Novela costumbrista de la América profunda. Son relatos cortos, increíbles, pero verosímiles. Llenos de tipos dolientes, y otros que saben muy bien lo que quieren y pelean por ello. Con humor, sarcasmo y variedad. Ya me gustó mucho El siguiente paso en el baile, y por eso he leído éste. Un 9. 

Como si de una crónica se tratara, El mismo sitio, las mismas cosas narra las vidas comunes de gente normal ante circunstancias y decisiones extraordinarias. Un granjero que se enfrenta al reto de criar a su nieta, un joven que se enamora platónicamente de una voz de la radio o un maquinista que provoca un accidente de tren de dimensiones colosales.

Son historias llenas de corazón y de humor en las que los actos y sus consecuencias, en el contexto cultural de Luisiana y de sus paisanos, cobran vida en la prosa brillante y sensible de este escritor que, como ha dicho de él la crítica, ha cartografiado el Sur de los Estados Unidos.

Castro Urdiales. Óleo sobre lienzo.

 

Madres e hijos

 

Theodor Kallifatides

Galaxia Gutemberg 2020

En esta novela el autor relata los cinco días de visita a su madre nonagenaria, en Atenas, a donde viaja desde Suecia. Lleno de detalles sutiles, emociona, sin que ocurra prácticamente nada, y sin sensiblerías. Conversaciones, complicidades, reencuentro con los amigos... Es el elogio a la figura materna, y en su caso, el poco tiempo de su vida que ha podido vivir con ella. Además, nos transcribe la breve autobiografía de su padre, fallecido años antes. Vale la pena. Un 9, la traducción a veces es confusa.

"A los sesenta y ocho años, Theodor Kallifatides, exiliado en Suecia desde hace más de cuatro décadas, visita a su madre de noventa y dos, que sigue residiendo en Atenas. Ambos saben que puede ser uno de sus últimos encuentros. Durante la semana que pasan juntos, recuerdan lo que ha sido lo más importante en sus vidas con una presencia decisiva del padre, de quien Theodor está leyendo el recuento escrito que este le ha dejado de lo que ha sido su difícil existencia, desde sus orígenes como exiliado griego en Turquía, pasando por sus meses en una prisión de los nazis y su pasión por el oficio de maestro. Se desvelan así los orígenes de una familia que atraviesa el siglo xx. Pero el libro es sobre todo un maravilloso homenaje al amor de una madre, a la que Kallifatides sabe encarnar en estas páginas de forma inolvidable, a la vez que logra transmitir una verdad universal sobre la importancia de esa figura en nuestras vidas."

Llévame a casa

 

Jesús Carrasco

Seix Barral 2021

Preciosa novela de crecimiento, muy distinta de Intemperie, que me encantó. También me ha gustado mucho. Escribe muy bien, y refleja una situación muy controvertida: el envejecimiento de los padres y el papel que corresponde a los hijos, en esta etapa. Un 10.

Juan ha conseguido independizarse lejos de su país cuando se ve obligado a regresar a su pequeño pueblo natal debido a la muerte de su padre. Su intención, tras el entierro, es retomar su vida en Edimburgo cuanto antes, pero su hermana le da una noticia que cambia sus planes para siempre. Así, sin proponérselo, se verá en el mismo lugar del que decidió escapar, al cuidado de una madre a la que apenas conoce y con la que siente que solo tiene una cosa en común: el viejo Renault 4 de la familia.

«De todas las responsabilidades que asume el ser humano, la de tener hijos es, probablemente, la mayor y más decisiva. Darle a alguien la vida y hacer que esta prospere es algo que involucra al ser humano en su totalidad. En cambio, rara vez se habla de la responsabilidad de ser hijos. Llévame a casa trata de esa responsabilidad y de las consecuencias de asumirla», Jesús Carrasco.

Esta es una novela familiar que refleja de forma brillante el conflicto de dos generaciones, la que luchó por salir adelante para transmitir un legado y la de sus hijos, que necesitan alejarse en busca de su propio lugar en el mundo. En esta emotiva historia de aprendizaje, Jesús Carrasco traza una vez más personajes formidables sometidos a decisiones fundamentales cuando la vida los pone contra las cuerdas.

L'àngel negre

 

John Verdon

Roca Editorial 2019

Verdon, fidel al seu estil, ens fa una nova entrega de la sèrie de l'investigador jubilat Dave Gurney. La trama fa tres girs espectaculars, amb molta sang però prenent distància, com sempre fa aquest autor. Atrapa, que és el que ha de fer la novel·la negra, a l'hora que critica superstició, mitjans de comunicació escandalosos i predicadors que en nom de Déu només busquen la propia glòria. Un 9.

L'Angus Russell, un poderós home milionari, apareix mort a la seva mansió de Harrow Hill amb un tall a la gola. Les empremtes dactilars i l'ADN trobats a l'escena del crim assenyalen com a culpable en Billy Tate, un extravagant habitant del poble relacionat amb temes de bruixeria i amb una coneguda rancúnia contra la víctima. Però hi ha un problema. Després de caure d'una teulada, en Tate va ser declarat mort la vigília de l'assassinat d'en Russell.

Quan la policia revisa el dipòsit on es troba el cos d'en Tate dins d'un taüt precintat, descobreix que, a més que el cadàver ha desaparegut, el taüt no estava trencat per dintre, sinó per la part exterior.

De seguida es desferma un circ mediàtic, amb titulars que proclamen: home mort caminant, l'assassí de l'infern, l'assassinat de zombis.

El poble sencer entra en pànic: comencen a córrer tota mena de teories de conspiració, comença una literal cacera de bruixes i, per tirar més llenya al foc, un apocalíptic predicador amant de les armes encoratja els seus seguidors a una batalla contra Satanàs.
Mentre en Dave Gurney s'endinsa en la realitat de Harrow Hill, les víctimes mortals augmenten ràpidament. En Gurney descobreix una xarxa de relacions malaltisses, ressentiments aferrissats i amargues lluites de poder. Cada capa d'enganys que descobreix el porta a una altra. Però finalment en Gurney descobrirà l'estranya veritat al cor dels assassinats, una veritat tan esfereïdora com els titulars amb què es va trobar a l'inici de la investigació.

El artista anónimo (2018)

Bonita película, del mismo director finlandés de La clase de esgrima. Se ve muy bien, y las relaciones interpersonales son las protagonistas. 

Olavi es un anciano marchante de arte, siempre atento a las subastas. Su deseo más íntimo es no jubilarse antes de haber encontrado alguna pintura que sea una auténtica obra maestra. Viudo, chapado a la antigua y cascarrabias, se ha distanciado y despreocupado de su hija divorciada Lea y su nieto adolescente Otto. Sin embargo, una Lea que se desvive para sacar a su hijo adelante, le pedirá un favor: que admita a Otto como becario en prácticas, para que pueda seguir adelante en sus estudios. En efecto, Otto corre el peligro de torcerse, tras haber cometido un hurto. El abuelo Olavi le acoge a regañadientes, y para su sorpresa descubre en él un aliado insospechado a la hora de tratar de validar el valor de un cuadro de autor anónimo que se va a subastar, y que se presenta bajo el oscuro título de “Retrato de hombre desconocido”. DeCine21

Ton. Oli sobre paper.

 

Las gratitudes

 

Delphine de Vigan

Anagrama 2021

Preciosa novela, el tema central del cual es la necesidad de ser agradecidos. Cuantas personas influyen positivamente en nuestra vida para que lleguemos a ser lo que somos y cómo somos. Es muy breve, humana y tierna. Había ya leído de esta autora Días sin hambre, su primera novela, que también me gustó mucho, y recuerdo. No como otras, que se me olvidan a los quince días. Un 9.

«Hoy ha muerto una anciana a la que yo quería. A menudo pensaba: ”Le debo tanto.“ O: ”Sin ella, probablemente ya no estaría aquí.“ Pensaba: ”Es tan importante para mí.“ Importar, deber. ¿Es así como se mide la gratitud? En realidad, ¿fui suficientemente agradecida? ¿Le mostré mi agradecimiento como se merecía? ¿Estuve a su lado cuando me necesitó, le hice compañía, fui constante?», reflexiona Marie, una de las narradoras de este libro. Su voz se alterna con la de Jérôme, que trabaja en un geriátrico y nos cuenta: «Soy logopeda. Trabajo con las palabras y con el silencio. Con lo que no se dice. Trabajo con la vergüenza, con los secretos, con los remordimientos. Trabajo con la ausencia, con los recuerdos que ya no están y con los que resurgen tras un nombre, una imagen, un perfume. Trabajo con el dolor de ayer y con el de hoy. Con las confidencias. Y con el miedo a morir. Forma parte de mi oficio.»

A ambos personajes –Marie y Jérôme– los une su relación con Michka Seld, una anciana cuyos últimos meses de vida nos relatan estas dos voces cruzadas. Marie es su vecina: cuando era niña y su madre se ausentaba, Michka cuidaba de ella. Jérôme es el logopeda que intenta que la anciana, que acaba de ser ingresada en un geriátrico, recupere aunque sea parcialmente el habla, que va perdiendo por culpa de una afasia.