"Lo que el infierno no es"

Lo que el infierno no es
Alessandro d'Avenia
La Esfera de los Libros 2018

Historia de un verano de un adolescente antes de entrar en la universidad. Conoce a Don Pino, que le daba clases de religión en el instituto y le pide que lo ayude en su labor social en Brancaccio, un barrio marginal de Palermo donde reina la mafia. La historia está inspirada en la vida de Don Pino, asesinado por la mafia y beatificado por el Papa Francisco en 2013. Duro y emotivo a la vez, aunque sigo pensando que este autor es un poco barroco. Un 9.

"Federico tiene diecisiete años y el corazón lleno de preguntas a las que la vida aún no ha le ha dado respuesta. Las clases han terminado, el verano se abre ante él deslumbrante y misterioso, como su ciudad: Palermo.

Con la emoción del testigo y la fuerza del escritor, Alessandro D’Avenia narra un largo estío en el que todo parece inmóvil y devuelve a la vida a un hombre extraordinario, un hombre sencillo capaz de generar la única épica posible: la épica cotidiana, conquistándola paso a paso, en la frontera entre la luz y las sombras, las palabras y el silencio.

Aunando el antiguo aliento de las narraciones corales con la intensidad de las evocaciones, esta novela nos habla de nosotros mismos, de la posibilidad ―si somos capaces de volver a mirar la vida con los ojos del niño que fuimos― de reconocer también en medio del polvo lo que no es el infierno."

"Arderás en la tormenta"

Arderás en la tormenta
John Verdon
Roca Editorial 2018

Me encanta Verdon. Y Gurney es fantástico. En este caso, la trama onírica de los libros anteriores desaparece, y se hace más realista: corrupción en los jefes de la policía, los políticos, familias desestructuradas y sus consecuencias, egolatría infinita y bastante violencia. Pero todo con mesura. Un 9.

"La tensión ha ido en aumento en White River. El inminente primer aniversario de la muerte de un motorista negro por el disparo de un policía local inquieta a una población económicamente deprimida y racialmente polarizada.

Se han pronunciado discursos incendiarios. Han empezado manifestaciones airadas. Ha habido casos aislados de incendios y saqueos.

En medio de toda esta agitación, un francotirador mata a un agente de policía y la situación se descontrola. El fiscal de distrito del condado acude a Dave Gurney, detective de homicidios retirado del Departamento de Policía de Nueva York, con una extraña propuesta: quiere que Gurney lleve a cabo una investigación independiente del homicidio y que le informe directamente a él.

Pese a tener algunos recelos sobre la singular oferta, Gurney termina por aceptar el encargo. Sus dudas se intensifican todavía más cuando conoce al tremendamente ambicioso jefe de policía local, en cuyos métodos agresivos y posiblemente ilegales podría hallarse el origen de la inquietud de los ciudadanos.

La situación en White River se vuelve realmente tensa cuando se producen más muertes en lo que parece ser una escalada de venganzas. Sin embargo, cuando Gurney se pregunta por la verdadera naturaleza de todo este baño de sangre y se centra en aspectos peculiares de cada uno de los homicidios, el fiscal del distrito le ordena desvincularse de la investigación.

Obsesionado con los indicios que no corroboran la versión oficial de los hechos, Gurney decide actuar por su cuenta. A pesar de la intensa oposición de la policía, así como de peligrosos fanáticos que acechan en las sombras, Gurney empieza a descubrir un asombroso entramado de engaños, entre ellos, lo que podría ser el plan de incriminación más diabólico jamás concebido.

La respuesta a esta tenaz investigación se vuelve cada vez más violenta a medida que Gurney se acerca a la verdad que se oculta tras los crímenes. Al final, cuando logra desenmascarar al monstruo que maneja los hilos, Gurney descubre que en White River nada es lo que parece."

Pablo, el Apóstol de Cristo (2018)

Lo mejor de esta película, Pablo. Muy auténtico, mezclando en sus conversaciones con Lucas pensamientos de sus cartas. En cambio, los primeros cristianos, regular... claro que estaban en plena persecución.

"Roma, año 67. El apóstol Pablo se encuentra prisionero en la cárcel Mamertina. Son tiempos terribles para los cristianos, perseguidos y martirizados por el emperador Nerón, que ha incendiado Roma y ha acusado a los cristianos del crimen. Pablo recibe la visita de Lucas, compañero de muchos de sus viajes por Asia Menor. Le lleva noticias de la atemorizada comunidad romana que vive oculta bajo el cuidado del matrimonio de Aquila y Priscilla e insta al apóstol para que le cuente detalles de su vida y de sus ideas, de modo que éstas puedan ser escritas y transmitidas para alentar así a sus hermanos en la fe."  DeCine21.

"La novena hora"

La novena hora
Alice McDermott
Libros del Asteroide 2018

Original novela, ambientada en Brooklyn, a principios del siglo XX. La protagonista es Sally, una huérfana de padre que se educa prácticamente en la lavandería de un convento donde trabaja su madre. Las monjas hacen una labor ímproba entre los más desfavorecidos del barrio, y están muy bien retratadas cada una de ells. La tarea a veces es muy dura y la autora no ahorra detalles de la sordidez de las situaciones. Muy bien escrita. Un 9.

"En una oscura tarde de invierno, en el Brooklyn de principios del siglo xx, un joven inmigrante irlandés que acaba de ser despedido convence a su mujer, que está a punto de dar a luz, para que salga a hacer la compra. Una vez solo en el apartamento, abre el gas y se suicida. La hermana St. Saviour, una monja de un convento cercano, será quien ayude a Annie, la pobre viuda, a rehacer su vida.

Annie trabajará durante muchos años como planchadora en la lavandería del convento. Su hija Sally, la verdadera protagonista de la historia, se criará entre pilas de ropa blanca y el siseo constante de la plancha pero, llegado el momento, deberá elegir su propio camino en la vida."

Trash. Ladrones de esperanza. (2014)

Dura película sobre la corrupción en Brasil. Los protagonistas son tres adolescentes de las favelas que han de resolver, como un juego de pistas, el paradero de un robo millonario a un alcaldable corrupto. Resulta dura por el ejercicio de la violencia contra menores, muy explícita, sobre todo en el arranque de la película.

"Un hombre que huye de la policía, arroja la cartera que buscaban al vacío, y va a parar a un camión de la basura, que la deposita en uno de los vertederos de Río de Janeiro, donde decenas de niños de las favelas se ganan la vida rebuscando entre los escombros. Acaba encontrándola el pequeño Rafael, que comparte el dinero que había en su interior con su amigo Gardo. Pronto el lugar se llena de agentes a la búsqueda de la cartera perdida, pero los chicos callan, preguntándose qué pueden tener de valioso unos papeles con números, unas fotos de un hombre con una niña, una tarjeta de lotería, una estampita de San Francisco de Asís y una llave. Con ayuda de Rato van a ir averiguándolo poco a poco, pero metiéndose en numerosos líos; por suerte les echan un cable el padre Julliard, el sacerdote que desde su pequeña iglesia hace una gran labor social, y la voluntaria Olivia." DeCine21.

"Autorretrato sin mí"

Autorretrato sin mí
Fernando Aramburu
Tusquets Editores 2018

Esta narración me ha reconciliado con el autor, que no me gustó demasiado en Patria. Son fragmentos cortos, de un par de páginas, donde el autor habla de los temas más diversos y totalmente personales. El título quizás alude a la capacidad que tiene de observarse desde fuera de sí mismo, como pone de manifiesto en varias narraciones. Además, cada uno de los fragmentos podría aplicarse a cada una de nosotros. Me ha sorprendido que, teniendo mi misma edad, al leer el libro yo le pondría bastantes más años que yo, por el modo de tomarse la vida, quizás con poca ilusión por vivir nuevas cosas. Sí es verdad que tiene una visión poco trascendente del hombre, y por eso quizás le falta un poco de sentido en su vida. Magníficamente escrito, con un prosa poética muy bonita, he disfrutado leyéndolo. Me ha gustado mucho. Un 9.

"El nuevo libro de Fernando Aramburu, tras Patria, no es una novela y tampoco un ensayo: es tal vez el texto más personal y el más comprometido del autor, tal vez el más arriesgado. De lo que no cabe ninguna duda es de que es el más bello. En Autorretrato sin mí el lector sospecha que Aramburu habla de sí mismo, pero enseguida sentirá que habla de todos nosotros.
Sin brizna alguna de exhibicionismo, tan omnipresente en muchas obras, estas prosas conforman el relato de la vida de un hombre en el que todos podemos reconocer al autor y reconocernos.
Sus páginas plasman en escenas inolvidables las relaciones familiares, el padre, la madre, el amor, los hijos, los gozos y las angustias con que está hecha la biografía de todos nosotros. Por eso es un libro que debe leerse a sorbos lentos, por eso es un libro que difícilmente va a olvidarse."

"Canon inverso"

Canon inverso
Pablo Maurensig
Mondadori 1997

Es ésta una narración dentro de una narración dentro de una narración en primera persona. El núcleo relata la historia de un violinista húngaro virtuoso, que en una escuela de música conoce a Kuno, otro virtuoso, y entre ambos nace una amistad que alcanza su punto álgido para decrecer ràpidament en cuanto salen del entorno de la escuela. Intriga, misterio, filosofía, referencias al nazismo en la búsqueda de una raza que alcanza la perfección... Hacía mucho que este libro estaba en mi lista de pendientes, y finalmente le pongo un 8.

"La novela narra la historia de Jenö Varga, un virtuoso del violín nacido a principios de siglo en un pequeño pueblo de Hungría. Varga muestra desde su niñez un prodigioso talento musical. Ya adolescente hereda el violín de su padre y consigue ser aceptado en la mejor academia musical europea, el mítico Collegium Musicum de Viena. Allí conoce a Kuno, un rico heredero de la nobleza austriaca, a quien queda unido por una profunda amistad. El don extraordinario que ambos tienen para la música será también el cauce de sus vidas."

"Vestidas para un baile en la nieve"

Vestidas para una baile en la nieve
Monika Zgustova
Galaxia Gutemberg 2017

Testimonios de diversas mujeres supervivientes de los gulags rusos, campos de trabajo forzados de la época de Stalin. Algunas residen en Rusia, otras en Londres o París. La autora las entrevista y le comentan sus experiencias, la arbitrariedad de las condenas, las amistades que se forjaron en los campos, cómo esa vivencia les ha llevado a ser quienes son... Interesante, aunque un poco repetitivo. Un 8.

"Desde que Aleksandr Solzhenitsyn sorprendió al mundo con su libro Archipiélago Gulag, se han publicado diversos testimonios y estudios que han ido completando el retrato de lo que fue el mayor sistema de campos de trabajo forzado de la historia de la humanidad. Pero han sido sorprendentemente pocos los textos que han tratado la historia de las mujeres en el gulag. Como si ellas hubieran tenido un papel residual en los campos y en la brutal represión del régimen estalinista en general. Fue todo lo contrario.

Monika Zgustova, una de las especialistas en literatura e historia rusas más importantes de nuestro país, ha buscado durante los últimos nueve años a las pocas mujeres que siguen con vida de entre las que sobrevivieron al gulag para escuchar y transmitir su testimonio antes de que se perdiera para siempre. Las ha visitado en sus hogares en Moscú, Londres y París, y el resultado, contra lo que pudiera parecer, es un canto a la vida, a la literatura, a la amistad, a todas las personas y a todo aquello que les permitió sobrevivir. A través de los recuerdos y los objetos, libros y cuadernos que perviven de ese tiempo, Vestidas para un baile en la nieve, (la policía secreta soviética se llevaba a sus víctimas en cualquier momento, también cuando estaban a punto de acudir a un baile) traza el retrato de nueve mujeres y su tiempo en el gulag pero también su regreso a la vida cotidiana. Nueve mujeres, científicas, actrices, maestras, matemáticas, poetas, que son otros tantos ejemplos de superación y de profunda humanidad."

El último traje (2017)

Magnífico trabajo del protagonista. Un anciano se escapa de casa, en Argentina, para viajar a Polonia. Quiere agradecer a un amigo su acogida después de terminada la persecución nazi, a la salida de un campo de concentración. En el viaje encuentra personas que le ayudan, hasta alcanzar su destino. Vale la pena, aunque es muy dramática.

"Cuando su familia le manda a una residencia de ancianos, el nonagenario sastre judío Abraham Bursztein decide abandonar Argentina para regresar a Polonia, su país natal. No ha vuelto a pisar el lugar desde 1945, pero aspira a cumplir su promesa de que algún día le regalaría un traje a un amigo, al que le debe haber podido huir del horror nazi." DeCine21.

Converso (2017)

El título se refiere a conversación. Documental en el que el director conversa con su cuñado, su madre y sus dos hermanas, todos convertidos de adultos con procesos distintos. Agnóstico, intenta comprender qué ha llevado a los miembros de su familia a dar el paso. Muy fresca y auténtica, a la vez que sirve para recuperar el diálogo del director con los miembros de su familia.

"Tener o tener fe, ésa es la cosa, podríamos decir parafraseando al príncipe de Dinamarca del “Hamlet” shakespereano. El pamplonés David Arratibel ofrece en Converso un documental que tiene mucho de historia familiar íntima. Pues describe el proceso de acercamiento a la fe católica de casi su entera familia, que arranca con el novio de su hermana María y luego cuñado Raúl, organista, sigue luego por la propia María, y alcanza a su madre y a su hermana pequeña. Con su película, el director explica cómo estos hechos le han afectado personalmente en la última década, su trabajo le sirve para tratar de entender lo ocurrido desde su agnosticismo, y un modo de abordar conversaciones pendientes tras un período en que ha sentido dominado por el estupor y la sensación de rabia por parecerle que quedaba de algún modo excluido del círculo de los que son sus seres más queridos, por no compartir su misma experiencia." DeCine21.