Un señor muy respetable

 

Naguib Mahfuz

Gallo Nero 2021

Uzman Bayyumi, de origen humilde, su padre era carretero, aspiar a salir de su barrio y escalar todos los escalafones del funcionariado hasta llegar a ser Su Excelencia el Director General. Para conseguirlo sacrifica en su vida todo lo que puede hacerle feliz, pues el único sentido que encuentra en su vida es alcanzar su obsesión. Irremediablemente, aparta todas las ocasiones que tiene de ser feliz. 

No sé si los egipcios contemporáneos tienen este sentido del funcionariado que describe la novela, más propio de la época del Egipto antiguo. Presenta una visón irónica del país y sus personajes. Desde el principio el protagonista da pena y se intuye el final, sin embargo engancha. No en vano el autor es un nobel. Un 9. 

"«Una especie de sacudida eléctrica recorrió todo su cuerpo y sintió brotar del interior de su corazón un amor delirante por el esplendor que proporcionaba estar en la cima del poder.»

Uzmán Bayyumi consagra toda su vida a un único fin: llegar a ser director general y alcanzar la cúspide de la pirámide burocrática. Su desmedida ambición será el altar en el que inmolará toda su vida, dispuesto a sacrificar todo lo que no esté directamente relacionado con su escalada hacia el poder. Es consciente de que si quiere huir de la pobreza y salir del barrio no puede permitirse ninguna distracción.

Mahfuz entra en la psicología surreal de un hombre cuya obsesión constituye el centro de su existencia, el nudo alrededor del cual su vida de soledad adquiere la forma de un sacrificio voluntario, de un sueño inútil."

La hiedra

 

Grazia Deledda

Cátedra 2021

Se han traducido al castellano pocas novelas de esta autora, premio Nobel de literatura en 1926. Leí Cósima, medio autobiográfico, que me gustó mucho. Este está ambientado en Cerdeña, su tierra. Annesa es una criada adoptada por una familia noble en su tiempo pero totalmente arruinada. Describe la pasión, la culpabilidad, y el horror de un alma que, por amor, llega a cometer el peor de los crímenes, para salvar a la familia de sus protectores, a la vez que sabe que se condena ella misma. Dura, muy bien escrita, vale la pena. 

La edición tiene al principio un gran prólogo, donde estudia la historia de Cerdeña, la obra de la autora y esta obra en particular, con lo que recomiendo que se lea al final, después de leer la novela. 

"Esta novela trata con especial habilidad uno de los temas más importantes en la narrativa de Grazia Deledda: el deshacerse, la progresiva decadencia, la desaparición. El ambiente que se nos presenta en la casa de los Decherchi entronca con la situación decadente de muchas familias de la nobleza italiana rural, las cuales, incapaces de adaptarse a los nuevos tiempos, dilapidan los restos de su menguado patrimonio en fastos vanos y ocurrencias estériles. En medio de este contexto melancólico, se nos presenta a Annesa, criada e hija adoptiva de la familia Decherchi, que sufrirá con esta los errores y las faltas de Paulu, un heredero joven, prematuramente consumido e incapaz de encontrar su lugar en un mundo en continua transformación. "La hiedra" dibuja, pues, con líneas cuidadas y bien definidas, la historia de un personaje profundamente marcado por su conflicto interior, y que perseguirá el amor mientras se enfrenta a una difícil y opresiva circunstancia vital."

Yamilia

 

Chinguiz Aitmátov

Automática Editorial 2021

Yamilia es una joven kirguiza, que tiene al marido en el frente. Realiza las tareas del campo con su familia política. El narrador, Seit, es su cuñado, menor que ella, que la adora. Aparte que narra una historia de amor, casi se ve, se huele y se respira la estepa del Kirguistán. Muy poético, muestra como la belleza conduce al amor y a la vez, despierta otras vocaciones artísticas. Un 9. 

"Es 1942 y Yamilia vive con su familia política en una pequeña aldea kirguiza rodeada de montañas. A casi todas partes la acompaña el joven Seit, todavía un niño, fascinado por el magnético carácter y el descaro de la joven y siempre dispuesto a defenderla de cualquier agravio. Como el resto de hombres, el esposo de Yamilia lucha en el frente en defensa de la madre patria, y las mujeres, los niños y los heridos deben asumir las duras labores del campo: una tarea que se repite cada día, desde el amanecer hasta el ocaso. Pronto Daniyar, un soldado convaleciente, se unirá a Seit y a Yamilia para ayudar en los trabajos del koljós. Juntos, entre silencios y canciones, recorrerán la bella estepa, mientras el viento trae aromas de otras vidas posibles."

Los hermanos Ashkenazi

 

Israel Yehoshua Singer

Acantilado 2017

Novela muy larga. Desde el principio sorprende la mezquindad del personal protagonista de la novela, sean judíos o gentiles. Menos mal que el autor es judío. 

Historia de una saga familiar, establecida en Lodz, ciudad polaca que entonces pertenecía al imperio ruso, a mediados del s. XIX. Narra el recorrido de dos hermanos gemelos, muy distintos en personalidad y aspiraciones, dedicados a la industria textil. Se muestra como los telares manuales dejan paso a los movidos por vapor, hasta la revolución rusa y los diversos pogromos a los que son sometidos los judíos por parte de rusos, polacos y alemanes. Interesante, se aprende sobre la sociedad y los acontecimientos de la época. Duro. Un 8. 

"Nacidos en Łódź—la capital de la industria textil polaca—, los gemelos Ashkenazi, Simja y Yánkev, son tan opuestos como Caín y Abel. Simja, menudo, inteligente y calculador, está dispuesto a alcanzar la prosperidad a cualquier precio; Yánkev, apuesto y encantador aunque no tan astuto, es compasivo y tolerante. La llegada de la industrialización, el capitalismo y la lucha de clases a la ciudad terminará enfrentándolos, y las fuerzas del amor y la historia los separarán irremisiblemente. Con esta magistral novela, comparable a las de Zola y Tolstói, Singer alcanzó la madurez narrativa al entretejer el destino de sus personajes y las vicisitudes de la historia en una vívida recreación del convulso siglo transcurrido desde el advenimiento de la Revolución industrial hasta la Gran Guerra y la Revolución rusa."

Miss Merkel. El caso de la canciller jubilada

 

David Safier

Seix Barral 2021

Este libro es una broma agradable sobre el primer retiro de la excanciller, recién jubilada, a un pueblo con su marido Achim y un perro carlino, Putin. Se lee con una sonrisa en la cara, similar a El nudo Windsor. No pretende más y se pasa bien leyéndolo. Un 7. 

"Angela Merkel se retiró hace seis semanas y acaba de mudarse con su esposo, el guardaespaldas y su perrito Putin a una despoblada pero encantadora región del interior de Alemania. Acostumbrada a una vida turbulenta que le llevó a enfrentarse a duros líderes mundiales, situaciones límite y unos tres mil banquetes de Estado, ahora tiene dificultades para concentrarse en la tranquilidad del campo. Dedicarse sólo a hacer pasteles y senderismo va camino de convertirse en un soberano aburrimiento.

Cuando un noble de la zona aparece muerto, una chispa se enciende en Angela: por fin se topa con una situación que necesita ser resuelta y que requerirá de toda su inteligencia. El barón ha sido encontrado en su castillo, la habitación estaba cerrada desde dentro… y hay seis sospechosas."

Perfumes (2020)

 

Agradable película, aunque a algunos les parecerá lenta y sin diálogos. Pero tiene su enjundia. El personaje de Guillaume es entrañable.

Guillaume, desastroso padre sin dinero, necesita un empleo para conseguir la custodia compartida de su hija. Consigue que le acepte como chófer Anne Walberg, prestigiosa perfumista caída en desgracia porque perdió temporalmente el olfato, así que se dedica a componer fragancias para colonias de supermercados, o imitar el olor de una cueva paleolítica para una fiel reproducción de la misma cara a visitas turísticas. A Anne le disgusta que Guillaume fume, y a éste su nueva jefa no le cae bien por su carácter despótico, pero no les quedará otra que aprender a convivir. DeCine21. 

El italiano

Arturo Pérez-Reverte

Alfaguara 2021

Un historia de amor, mar y guerra. Efectivament. Relata los ataques de los buzos italianos en el puerto de Gibraltar, a los buques y mercantes ingleses durante la segunda guerra mundial. Son unos hechos que no conocía en absoluto. Y me ha parecido muy interesante. El estilo de Pérez-Reverte es elegante, como siempre, y la narración está llena de épica y romanticismo. Me ha gustado mucho. Un 9. 

«Nada traiciona, tanto tiempo después, la mujer que desde hace dos años vive sola junto al mar con un perro y unos libros. Qué otra cosa, decide, sería el impulso, o el deseo, de permanecer abrazada a ese hombre para siempre. Ignora qué habrá en su cabeza dentro de un par de horas, cuando la claridad del día la despeje del todo e ilumine con más crudeza su conciencia. Lo cierto es que en este momento, sin duda alguna, desearía morir si él muriera.»

En los años 1942 y 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, buzos de combate italianos hundieron o dañaron catorce barcos aliados en Gibraltar y la bahía de Algeciras. En esta novela, inspirada en hechos reales, sólo algunos personajes y situaciones son imaginarios. Elena Arbués, una librera de veintisiete años, encuentra una madrugada mientras pasea por la playa a uno de esos buzos, desvanecido entre la arena y el agua. Al socorrerlo, la joven ignora que esa determinación cambiará su vida y que el amor será sólo parte de una peligrosa aventura.

Mank (2020)

No he entendido nada de esta película. La fotografía es bellísima y el protagonista entrañable. Pero si no estás al día de la cultura cinematográfica del siglo XX y la historia de EEUU, no se sigue. Un fiasco. Claro, para los que hacen la crítica, muy entendidos en cine, les parece magistral, pero para el pueblo llano... 

La película de los Fincher está estructurada alrededor de la retirada de Mank a una casa en el desierto, tras sufrir un accidente automovilístico. Presionado por Welles y por el productor John Houseman, debe escribir durante su convalecencia el guión de la película en el tiempo récord de dos meses, manteniéndose sobrio y asistido por la secretaria Rita Alexander. Allí va ideando un libreto que se alimenta de su experiencia personal: su conocimiento del magnate de la prensa William Randolph Hearst, la relación de este con la actriz Marion Davies, sus altibajos en Hollywood con productores como Louis B. Mayer... Esta información se sirve al espectador de un modo muy original, con flash-backs enunciados como si fueran escenas de un guión de película. DeCine21.

El nudo Windsor

 

J.S. Bennett

Salamandra 2021

Encantadora novela, donde se nota el gran cariño que la autora tiene a la reina. Y la hace creíble. Ocurre un asesinato en el castillo de Windsor, y la reina, con la ayuda de una secretaria se propone descubrir la verdad. Sencillo, pero muy agradable. Un 9.

Estamos a principios de la primavera de 2016 en el castillo de Windsor, donde Isabel II ultima los preparativos de las celebraciones de su nonagésimo aniversario mientras saborea una matutina taza de té. Pero el ambiente festivo se trunca de pronto cuando uno de sus invitados es hallado muerto en uno de los dormitorios de la residencia. Todo parece indicar que el joven pianista ruso se ha ahorcado, pero un nudo mal hecho lleva al MI5 a sospechar que hay gato encerrado.

La reina deja la investigación en manos de los profesionales, hasta que las pesquisas apuntan hacia sus fieles sirvientes y decide tomar cartas en el asunto.

El passat no és un somni

Theodor Kallifatides

Galàxia Gutemberg 2021

Memòries del escriptor grec establert a Suècia, des de la seva infantesa fina a la actualitat. De passada explica la seva vocació a l'escriptura, en llengua sueca, --que va aprendre en tres mesos--, dons diu que si tens alguna cosa a dir, tan se val l'idioma. Reflecteix molt bé la influència del seus pares, bona gent, molt forts, vivint diverses guerres e invasions. M'ha agradat molt, ple d'humanitat. Un 9. La traducció del grec modern de Montserrat Camps l'he trobat excessivament culte. L'escriptura de Kallifatides és més planera. 

'Tenia vuit anys quan l'avi em va agafar de la mà i no em va deixar anar fins a trobar els pares, a Atenes. Qui sap què m'hauria passat si m'hagués quedat al poble. Era el 1946. Al començament de la primavera de 1946, els ametllers florien l'un al costat de l'altre i el camp estava en ple esplendor.' 

Així comença la novel·la més autobiogràfica de Theodor Kallifatides i una de les més apreciades pels centenars de milers de lectors seus. Una setmana abans que Kallifatides marxés del poble, un grup de feixistes amb armes a la mà havia obligat a tothom a reunir-se al cementiri. Van quedar només nens i vells terroritzats mentre el seu infame cap els anava cridant un a un per finalment seleccionar alguns homes que es varen endur. Mai se'n van trobar els cossos. Amb la senzillesa i humanitat que el caracteritzen, Kallifatides ens narra la seva vida des que abandona el poble on va néixer fins que hi torna per rebre l'homenatge dels seus veïns, esdevingut ja escriptor consagrat. D'aquesta manera, en descobrim la infantesa i l'adolescència en l'Atenes governada per règims autoritaris, el naixement de la consciència política i de classe, la descoberta de la sexualitat i l'amor, l'exili a Suècia, la sorprenent capacitat per refer-hi la seva vida laboral i formar-hi una família, i la seva trajectòria com a escriptor en la llengua d'acollida, el suec. Kallifatides ens ofereix un altre llibre magistral, un regal per als qui ja coneixen la seva obra i per als qui encara tenen la sort de poder descobrir-la."